Geografía tailandesa

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Resumen de la geografía y demografía tailandesa

Geografía tailandesa: hablamos del tercer país de ASEAN por extensión con 513.120 km2 y el cuarto por población, con 69,8 millones de habitantes en el año 2020. Cuenta con 3.219 km de costa divididos entre el Mar de Andamán y el Golfo de Tailandia. Además, sus fronteras se expanden a lo largo de 4.863 km: 1.800 km con Myanmar por el Oeste; 803 km con Camboya en el Este; 1.754 con Laos en el Norte; y 506 km con Malasia en el Sur.

Las características de la geografía tailandesa más llamativas son las montañas, una planicie central y una meseta en zona de tierras altas. Las montañas cubren gran parte del norte de Tailandia y se extienden a lo largo de la frontera con Myanmar y hacia el sur a través de Istmo de Kra y la Península Malaya. La planicie central es un área de tierras bajas que recibe el agua del río Chao Phraya y sus afluentes. En la parte noreste del país, la meseta Khorat se muestra como una región de montes bajos y lagos poco profundos. A su vez, el Mekong termina desembocando en el Mar del Sur de China, e incluye una serie de canales y presas en su recorrido.

En cuanto a su demografía, Tailandia se caracteriza por tener una población principalmente nativa, siendo el 75% de los habitantes de descendencia tailandesa. Los chinos, de varias etnias del sur de China, son el segundo grupo con mayor representación en el país con un 14%, seguido de un 4% malayo y un 2% de descendencia Khmer. Además, el 94% de la población procesa la religión budista y un 5% el islam. El cristianismo no llega al 1% de la población.

Cuadro de Datos básicos del país

Fuentes: CIA The World Factbook y National Statistical Office of Thailand

Última actualización: noviembre 2020

Situación, superficie, superficie cultivable, relieve y geografía tailandesa

Tailandia es un país del continente asiático situado en el centro de la Península Indochina. Su extensión es de 513.120 km2, un tamaño similar a la superficie de España o Francia. Los países limítrofes son: al norte, Laos; al oeste, Myanmar; al este, Camboya; y al sur, Malasia. El país cuenta también con dos litorales marítimos, el Golfo de Tailandia al este y el Mar de Andamán al oeste.

La geografía tailandesa se divide en cuatro regiones principalmente:

• en el norte, la zona es más montañosa y está cubierta de rica vegetación tropical
• el nordeste se caracteriza por ser la meseta más árida del país y estar bordeada por el río Mekong
• la región central es la más poblada, acoge la capital del país y una fértil llanura agrícola
• el sur posee grandes recursos forestales y pesqueros

Tailandia se caracteriza por presentar un clima tropical y muy húmedo que se ve afectado por la acción de los vientos monzónicos, los cuales varían de dirección según la estación del año. De abril a octubre, los vientos son en su mayoría de componente sureste y están cargados de humedad; mientras que el resto del año, estos vientos suelen soplar desde el noreste. Las temperaturas del país son elevadas durante todo el año, oscilando entre los 25ºC y 38ºC dependiendo de la época.

El año tailandés se puede dividir en tres estaciones:

• Invierno (de noviembre a febrero): Aunque las temperaturas diurnas están en torno a los 30º, por las noches tienden a bajar (23º). Las lluvias no son frecuentes en esta temporada.
• Verano (de marzo a mayo): Es la época de máximo calor, no siendo extraño que las temperaturas alcancen y sobrepasen los 38º. Esta es la temporada que el equipo de Bull Exports lo pasa peor.
• Estación de lluvias (de junio a octubre): Casi a diario, se suceden lluvias torrenciales durante unas horas, normalmente al atardecer o al anochecer. La lluvia suele refrescar la temperatura media.

Recursos naturales y minerales

Según el Oil & Gas Journal de Tailandia (OGJ), las reservas de petróleo ascendían a 453 millones de barriles a enero de 2013, un aumento de 11 millones de barriles con respecto al año anterior. En 2011, Tailandia produjo aproximadamente 393.000 barriles por día (bbl/d) de petróleo. De esta cantidad, 140.000 bbl/d eran de petróleo crudo, 84.000 bbl/d de condensados de yacimientos, 154.000 bbl/d provenían de líquidos de gas natural, y el resto fueron ganancias de refinería.

En cuanto a las reservas de gas natural, según OGJ, Tailandia poseía en enero de 2013, 10,1 billones de pies cúbicos (Tcf) de reservas probadas de gas natural, cifra inferior a la publicada en los años anteriores. Casi la totalidad de los campos de gas natural del país se encuentran en alta mar en el Golfo de Tailandia, pues la geografía tailandesa no permite la construcción de estas plantas en el interior del país. Asimismo, la producción de gas natural ha aumentado de manera constante en la última década, aunque no lo suficiente para mantenerse al día con el crecimiento del consumo interno.

Demografía y sociedad

Etnias, densidad demográfica y tasa de crecimiento

Desde el punto de vista étnico y lingüístico, el 80% de la población pertenece a la etnia thai, siendo el tailandés (idioma tonal, escrito con un alfabeto propio) la única lengua oficial.

La primera minoría étnica en importancia la constituye la población de origen chino (fundamentalmente del sur de China), que suma un 14% de la población total. En contraste con el resto de los países del Sudeste Asiático, la comunidad china se ha integrado en el conjunto de la sociedad tailandesa, adoptando los nombres, costumbres e idioma local. Las comunidades de origen chino se han implantado por todo el país, aunque existe una mayor concentración en Bangkok y las ciudades del sur (Hat Yai o Songkhla). Actualmente, alrededor del 80% de los grandes grupos empresariales tailandeses están controladas por tailandeses de descendencia china.

La segunda minoría más numerosa es la malaya, de religión musulmana, que representa aproximadamente el 4% de la población total de Tailandia y reside mayoritariamente en las provincias del sur (Songkhla, Yala, Pattani y Narathiwat).

Desde hace décadas, Tailandia ha venido acogiendo una cantidad muy importante de refugiados de países limítrofes, como Camboya, Vietnam o Myanmar, aunque en la actualidad se ha producido un endurecimiento en la política de inmigración tailandesa y se está fomentando el retorno.

Población urbana y de las principales ciudades

La principal ciudad del país es Bangkok con 10,5 millones de habitantes.

Otras ciudades importantes del país son Chiang Mai (aproximadamente unas 200.000 habitantes), y las provincias de Ubon Ratchathani (1,6 millones de habitantes) y Khoen Kaen (aproximadamente 1,7 millones de habitantes). La geografía tailandesa (jungla y montañas en el norte, costa tropical en el sur) ha provocado la concentración de la población en la llanura fertil que rodea Bangkok.

Distribución de la población por edades y sexos  

Según los datos de CIA World Factbook, la distribución por sexos de la población es muy equilibrada: un 49,2% de hombres y un 50,8% de mujeres. La esperanza de vida es de 73 y 80 años respectivamente. 

En cuanto a la distribución de la población por edades, según los datos publicados por la misma fuente, un 17,4% de la población se sitúa entre los 0 y los 14 años, un 14,78% entre los 15-24 años, un 46,7% entre los 25-54 años, un 11,26% en el tramo 55-64 años y un 9,86% son personas de más de 65 años. 

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